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    十月初一，赵虎带着二百太平社青壮前往郡府报到。

    出发前，张角在操练场为众人送行。二百人列成方阵，虽然穿着粗布衣衫，但个个腰背挺直，眼神里有股剽悍之气。他们大多是去年收容的流民，在太平社一年的训练和劳作，已脱去流民的颓丧，多了几分军人的精干。

    “此去郡府，是为太平社争光，也是为你们自己长见识。”张角站在台上，声音沉稳，“记住三条：第一，听赵队正号令，团结一心；第二，守规矩、勤训练，莫让人小瞧了太平社；第三……”

    他顿了顿：“多看、多学、多交朋友。郡府整训，各乡乡勇齐聚，正是你们结交四方豪杰、学习他人长处的机会。但也要记住——你们是太平社的人，根在这里，家在这里。”

    赵虎出列，单膝跪地：“先生放心，二百兄弟，去时多少，回来多少。少一个，赵虎提头来见。”

    “我要你们全须全尾回来，头好好长在脖子上。”张角扶起他，递过一把短刀，“这把百炼钢刀，你带着防身。另外，张宝准备了二百两碎银，作为你们的‘活动经费’。该打点的打点，该结交的结交。”

    “谢先生！”赵虎双手接刀，郑重系在腰间。

    送走赵虎一行，张角立即召开军事会议。

    “赵虎他们去了郡府，我们明卫就只剩一百人。”张燕指着地图，“黑山那边，张白骑最近频频调动兵马，探子回报，他已在南麓边界集结了八百人。”

    “八百……”褚飞燕皱眉，“我们暗卫虽有五百，但分散在几个据点。真要打起来，一时难以集结。”

    “他未必会直接打。”张宁分析情报，“张白骑缺粮，但更缺借口。直接攻打太平社，等于撕破脸，还会引来官兵干涉。我判断，他会先找茬——比如，说我们的人越界，说我们抢了他们的猎物，或者……制造些摩擦。”

    “那我们怎么办？”

    “加强边界巡逻，但绝不越界。”张角说，“所有巡逻队双人一组，带响箭。一旦遇袭，立即发信号，周边队伍迅速支援。记住——不主动挑衅，但若对方动手，就往死里打。打完，把尸体和证据送到郡府，告他‘袭扰乡民自卫团’。”

    “万一他大举进攻呢？”

    “那就退。”张角指向地图上的几个点，“放弃外围据点，退守新地。这里有我们经营一年的防御工事，有足够的粮食和水源。张白骑若敢深入，就让他尝尝‘坚壁清野’的滋味。”

    他看向张燕：“暗卫从现在起，分成三队。一队驻守新地，一队在黑山南麓游击骚扰，还有一队……”他顿了顿，“去太行基地。那里是我们的退路，必须加快建设。”

    “要放弃新地？”张宝大惊。

    “不是放弃，是做最坏的打算。”张角说，“未虑胜，先虑败。太行基地建好了，我们就有两条命——新地能守则守，不能守，就退入太行，从头再来。”

    众人沉默。这话虽然残酷，但在理。乱世之中，没有永远安稳的家园。

    “另外，”张角补充，“要加强与各乡的联系。张宝，你带辅导员们去周边各村，帮他们整修水渠、传授农技、治疗疾病。记住，不要钱粮，只要人情——我们要让太平社的根基，扎进这片土地的每一寸。”

    “明白。”

    十月初五，郡府来信。

    不是郭缊，而是赵虎写的第一封汇报信。信是用炭笔写在麻布上的，字迹歪扭但清晰：

    “先生钧鉴：我等已至郡府，编入‘乡勇第三营’。郭郡守亲自检阅，见我等队列整齐、技艺娴熟，甚喜。特拨发皮甲五十领、长矛百杆、弓三十张。另，郡府教官教授阵战之法，与我所学多有不同，待细究。营中多豪杰，已结交常山、赵国乡勇头目数人。一切安好，勿念。虎，十月初四。”

    随信还附了一张简单的军营布局图，标注了各营位置、粮仓、武库等。

    张角看完，把信递给张宁：“赵虎做得不错。结交其他乡勇，尤其重要。”

    张宁接过看了看：“兄长，郭缊拨发军械，这是示好，也是拉拢。他在培养自己的势力。”

    “对。”张角点头，“朝廷要求各郡‘选练乡勇’，郭缊正好借机组建一支听命于他的武装。我们这二百人，是他看中的骨干。”

    “那我们还让他们回来吗？”

    “当然要回来。”张角说，“但回来后，他们学到的官军战法、结交的人脉，都会成为太平社的财富。这叫借梯上楼。”

    正说着，山口哨兵来报：黑山来人了。

    这次不是使者，是逃难的。三十多个衣衫褴褛的流民，男女老少都有，说是从黑山北麓逃出来的。

    “怎么回事？”张角在收容点询问。

    一个老翁哭诉：“张白骑要打于毒，强征各寨青壮。我家三个儿子都被抓去了，我不从，他们就烧了我的房子。我们这些老弱妇孺，实在活不下去，只好逃出来……”

    “张白骑现在有多少兵？”张角问。

    “说不清。”一个中年汉子说，“北麓十几个寨子，每寨抽五十人，加上他本部，总有两三千吧。但粮食不够，当兵的也吃不饱，已经开始抢老百姓的存粮了。”

    张角心中一沉。张白骑这是要孤注一掷了。缺粮的军队就像饿狼，要么饿死，要么出去抢。

    他让张宝安置这些流民，自己回议事棚。

    “情况比预想的糟。”他对张燕和褚飞燕说，“张白骑不是要小打小闹，是要拼命了。打于毒是幌子，抢粮食是真。但于毒那边也有防备，他未必能轻易得手。所以……”

    “所以他会转头打我们。”张燕接话，“我们新地有粮，又是软柿子。”

    “那我们……”

    “加固防御，准备迎战。”张角说，“但在此之前，要先做一件事——把边界三十里内的山民，全部迁入新地。”

    “迁民？”褚飞燕一愣，“这工程太大，而且那些山民未必愿意。”

    “告诉他们，张白骑要打过来了，留在山里只有死路一条。”张角说，“太平社愿意提供住处、口粮、保护。愿意来的，就是太平社的人；不愿意的……生死由命。”

    这是残酷的选择，但乱世之中，仁慈要有牙齿。那些山民散居在黑山南麓，一旦开战，他们要么被张白骑裹挟，要么被战火吞噬。迁入新地，至少能活下来。

    命令下达。张燕带两百暗卫，分成十队，深入黑山南麓各个山谷村寨，劝说、协助山民迁移。起初阻力很大，山民故土难离，而且对太平社半信半疑。

    直到十月初八，张白骑的一支巡逻队越界，洗劫了两个小寨子，杀了十几个人，抢走了所有存粮。

    消息传开，山民们害怕了。从初九开始，大批山民拖家带口，跟随太平社的队伍迁往新地。到十月十五，迁入人口超过八百，新地总人口突破五千。

    住房顿时紧张起来。张角下令：所有社员，腾出一半房屋安置新来者；同时，发动所有人，日夜赶工搭建临时窝棚。

    “先生，粮食压力更大了。”张宝看着账册发愁，“五千多人，每天光口粮就要消耗四十石。我们的存粮，撑不到明年春收。”

    “所以这一仗必须打，而且必须赢。”张角说，“打赢了，张白骑的粮食就是我们的。打输了……什么都是空的。”

    十月二十，张白骑终于动手了。

    不是直接攻打新地，而是先派了五百人，突袭了太平社设在黑山南麓的一个前哨站。那里只有三十个暗卫驻守，寡不敌众，死伤过半，据点被烧。

    消息传到新地时，张燕正在训练场。他听完汇报，一拳砸在木桩上，木屑四溅。

    “先生，让我带人去夺回来！”

    “不。”张角摇头，“那是陷阱。张白骑烧了据点却不占，就是引我们去夺，好半路伏击。”
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